Abejas sin aguijón
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Abejas sin aguijón
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1 *mariana.zarazua@secihti.mx Investigadoras e Investigadores por México Secihti en el Jardín Etnobiológico de Oaxaca | 2 * Jardín Etnobiológico de Oaxaca
La diversidad de nombres en las lenguas originarias, tanto en el pasado como en el presente, deja en claro la precisión del conocimiento indígena de las abejas, para las cuales contamos con un solo término en español
- ñuñu: “abeja de miel” (mixteco de Teposcolula)
- tikii nduu: “abeja montesa” (mixteco de Teposcolula)
- tindaka: “abeja que cría debajo de tierra” (mixteco de Teposcolula)
- yoko / yoko kuu / yoko tnoo: “abeja otra” (mixteco de Teposcolula)
- peezo: “abeja cualquiera, y toda avispa” (zapoteco de Tlacochahuaya)
peezo chiña: “abeja de miel” peezo pecùychi / peezo làce / peezo còchi: “abeja pequeñita” peezo pizòhue: “abeja volátil ceñida” - cuauhnecuhzāyōli [‘árbol-miel-mosca']: “abeja de miel que cría dentro del árbol” (náhuatl de la cuenca de México)
- mīmiāhuatl: “abeja otra, que hace panal en los árboles” (náhuatl de la cuenca de México)
- pipiyoli: “abeja montesa de miel” (náhuatl de la cuenca de México)
- tlāletzatl [‘tierra-avispa']: “abeja otra de miel, que cría debajo de tierra” (náhuatl de la cuenca de México)
tah12 con13: “tipo de abeja que hace miel, pero no hace cera”
tah12 guión2: “abeja colorada que hay entre los encinos, de miel poco dulce”
tah12 hmah12: “tipo de abeja que vive en la tierra al pie de los árboles”
tah12 jlé2 [‘abeja ancha']: “mosca abeja, tiene su colmena como el comején y le hace su puerta ancha para entrar”
tah112 lí3 [‘abeja flor']: “tipo de abeja que hace su colmena en el corazón de los árboles que tienen hueco el tronco”
tah12 liág1: “tipo de abeja que hace su nido en lo alto de los árboles”
tah12 líh1: “abeja silvestre; no pica, es pequeña y negra”
tah12 tsai1: “sayul, abeja chica que hace una miel muy buena”
xtaan3 casii3 : “melipona”
xtaan3 catzīī1 [‘abeja blanca']: “vive en árboles, hace miel, no pica”
xtaan3 ca'aān31 [‘abeja vapor']
xtaan3 ca'aān31 yūūn1 [‘abeja vapor sencilla']: “construye montón de tierra”
xtaan3 ca'aān31 xlá4 [‘abeja de vapor española']: “tal vez abeja domesticada”
xtaan3 mān1 rco'3 [‘abeja del bosque']
xtaan3 'nīj2 rque3 yo'óó5 [‘abeja de la tierra']: “abeja silvestre, produce miel, vive en la tierra”
xtaan3 nicúú5, xtaan3 lacúú5: “chica, silvestre, negra, pica, produce miel, nido esférico en los pinos”
xtaan3 niquii3: “muy rojiza”
xtaan3 ta3cachrā'1, xtaan3 tu'va3 cachrā'1 [‘abeja de boca ancha']: rojiza, pica, produce miel, vive en la tierra
xtaan3 xlá4 [‘abeja española']: Apis mellifera
xtachráá5 sā'1: “produce miel espesa, anida en carrizo”
xtachráá5 yo'ōj1: “vive en un hoyo en tierra o adobe, la miel no se come” y'en24: término genérico para abejas (dibaku, cuicateco de Santa María Pápalo)
y'en31 che4nu3: “abeja silvestre”
y'en31 ve4ye4: “abeja de nixtamal”
y'en24 ya1'an4: “abeja de tierra”
kwi4tun3 jo'o45 [‘abeja útil']: “abeja de miel de Castilla”
kwi4tun3 kwi2ña1 jo'o45 [‘abeja miel útil']: “abeja silvestre”
kwi4tun3 kwi2ña1 ytse23 [‘abeja miel amarillenta']: “abeja coyuche, cuquito de miel de palo”
kwi4tun3 kwi2ña1 yuu32 [‘abeja miel tierra']: “cuquito de colmena de tierra”
bäseer [‘abeja cera']: abeja
bäzbatäj: “abeja de panal”
béeduyú: abejas que “ponen bolitas de miel dentro de la tierra”
bizu dxiña [‘abeja dulce']
bizu dxiña do'
bizu so'pe' [‘abeja zopilote']
bizu yu [‘abeja tierra']
mzhòodz dzìn [‘abeja miel']: abejas melíferas que anidan en huecos de los árboles
mzhòodz guìts [‘abeja pelo']: “tipo de abeja peluda”
mzhòodz ngǎs [‘abeja negra']: abejas que anidan en los quiotes y producen “bolitasde miel”
mzhòodz njâmbr [‘abeja enjambre']: abeja europea
laxcuhnij gujua: “abeja de cola amarilla”
Las abejas sin aguijón forman parte de la misma familia que las abejas europeas. Las abejas son parientes de las avispas y las hormigas.
Hay muchas clases de abejas: más de 20,000 distintas en todo el mundo y cerca de 2,000 en México. En otras palabras, de cada diez clases de abejas en el mundo, una es mexicana. Lo mismo encontramos en las plantas, en las aves y en otros animales. La gran mayoría de las abejas de México y del mundo son solitarias y solo unas pocas son sociales, como las abejas sin aguijón que llamamos “meliponinas”. Las abejas sociales son alrededor del 5% del total mundial de especies, un número pequeño. Entre las abejas solitarias, la hembra construye sola un nido donde alimenta a sus crías. Este nido dura poco tiempo. En cambio, las abejas sociales como las meliponinas viven en colonias permanentes. Estas colonias están formadas por unas abejas que se dedican a reproducirse y otras abejas que se dedican a buscar alimento, limpiar y defender la colmena. A la entrada de la colmena podemos ver abejas guardianas, que protegen a la colonia y siempre están pendientes.
Viven en todas las regiones tropicales del mundo. En México hay al menos 46 especies originarias de nuestro país. En Oaxaca tenemos por lo menos 35 especies de abejas sin aguijón. En este Jardín Etnobiológico adoptamos colmenas de dos de estas especies, que viven de modo natural en el valle alrededor de nuestra ciudad.
Algunas abejas sin aguijón solo pueden vivir en forma silvestre, pues hacen sus nidos debajo de la tierra, en los huecos de los árboles o entre las rocas. Otras especies pueden adaptarse a vivir en los refugios de madera construidos por las personas y entonces forman relaciones estrechas con ellas, como si fueran parte de la familia. Cuando una colonia de abejas sin aguijón es bien cuidada por las personas, puede durar muchos años en buen estado y pasar de generación en generación dentro de la familia. Las madres y los padres que cuidan a las abejas les heredan las colmenas a sus hijas e hijos, quienes las siguen cuidando.
La miel, la cera y las resinas que procesan las abejas sin aguijón han sido parte importante de la vida de distintos pueblos originarios de México desde tiempos antiguos. Para obtenerlas, las comunidades han aprovechado tanto las especies silvestres como las colmenas criadas por la propia gente. Es probable que los pueblos originarios de México hayan criado algunas de estas abejas desde hace cientos o miles de años. En Oaxaca, algunas personas cuidan los nidos silvestres en el bosque, mientras que otras personas cortan un pedazo del tronco donde anidan las abejas para llevarlo a su casa y lo cuelgan bajo el alero del techo, o meten con cuidado la colmena en una olla de barro o en una caja de madera hecha para este propósito.
Las abejas sin aguijón visitan las flores juntando néctar y polen. Al igual que nosotros y como todos los animales, estas abejas dependen de las plantas para su energía y para los materiales que forman su cuerpo, que llamamos proteínas. Las abejas sin aguijón obtienen su energía del néctar y obtienen sus proteínas del polen de las flores que visitan. También recolectan resinas de las plantas. Al pasar el néctar por sus estómagos, lo van enriqueciendo con enzimas, que son proteínas que facilitan las reacciones químicas que hacen posible la vida. Después de enriquecer de esta forma el néctar, las abejas lo guardan en un “pote”, que es un botecito de cera que ellas sellan y allí se fermenta. De este proceso resulta la miel.
Como ya vimos, las abejas sin aguijón nos ofrecen miel, polen, cera y resinas (como el propóleo) que ellas procesan. Podemos beber su miel, que no empalaga como la miel de la abeja europea y es más aguada, con sabores agradables y distintos, dependiendo de la especie. Pero más que servirnos como alimento, la miel de estas abejas se usa para curar: alivia algunos padecimientos respiratorios, cicatriza heridas, sana infecciones de los ojos y desinflama picaduras de insectos, entre otras aflicciones. La miel de las abejas sin aguijón parece fortalecer el sistema de defensas de nuestro cuerpo.
Junto con las propiedades medicinales de la miel, la cera de estas abejas ha servido para muchos propósitos desde tiempos antiguos. Se usó para crear, entre otras cosas, las maravillosas joyas de oro de la Tumba 7 de Monte Albán. Los antiguos artistas mixtecos utilizaban esta cera para dar forma a las piezas de metal, cubriendo la figura de cera con barro y fundiendo después el oro, que llenaba el espacio que había ocupado la cera. Este procedimiento ingenioso se llama “la cera perdida” y sirvió para crear algunas de las obras de arte más finas que dan fama a Oaxaca.
Hoy día la cera de las abejas sin aguijón se sigue usando para distintos fines. En la Mixteca Alta, por ejemplo, se les agrega esta cera a los malacates para hilar la seda: la cera aumenta el peso de la fusayola (la bolita de barro del malacate) y así facilita que la fibra se estire y se tuerza. La cera se usa también en Oaxaca para hacer velas de mejor calidad que la parafina y la cera de las abejas europeas. Sirve además como sellador o pegamento y se usa para encerar hilos. Al hacer injertos en los árboles frutales, esta cera sirve para aislar y proteger los cortes en la planta para evitar las infecciones. Las propiedades que tiene la cera quizá explican por qué se usa para proteger a los niños del mal de ojo.
Además, cuando las abejas visitan las flores, las polinizan: es decir que llevan el polen de una flor al pistilo de otra flor de la misma especie. El polen se le pega a las patas y al cuerpo de la abeja. Los estambres que liberan el polen son la estructura macho de la flor y el pistilo es la estructura hembra, que encierra a los óvulos. Cuando la abeja lleva el polen al pistilo, el óvulo se fertiliza y entonces comienza a formarse la semilla y el fruto que la envuelve. Las semillas permiten que las plantas se reproduzcan. Al mismo tiempo, muchas semillas y muchos frutos nos sirven como alimento a las personas. Por eso podemos decir que las abejas ayudan a mantener la vida de las plantas y de los animales que se alimentan de ellas, incluyéndonos a los seres humanos.
En abril de 2024 adoptamos dos colmenas de abejas sin aguijón en este Jardín Etnobiológico. Ellas vienen del Valle de Oaxaca, como nos recomendaron las personas que las conocen bien, pues es más fácil que se adapten a un lugar cercano con un clima similar, además de que no debemos mover las colmenas de una región a otra porque podemos llevar con ellas alguna enfermedad. Las dos colmenas que trajimos al JEB ya estaban bajo cuidado humano en Etla y en Ejutla, y las personas que las cuidaban fueron quienes nos las donaron.
La primera colmena que llegó al Jardín es de la especie llamada Nannotrigona perilampoides. Los estudiosos de las abejas formaron el nombre Nannotrigona con las palabras para ‘enana’ y ‘triangular’, y le agregaron perilampoides también del griego perilampein, que quiere decir ‘brillar alrededor’. En algunas comunidades de Oaxaca se le nombra a esta especie “trompetillas” o “colmenitas”. Son algo tímidas y una característica especial es que construyen un tubito de cera en la entrada de su colmena. Cada noche cierran la entrada con un tapón de cera y cada mañana la vuelven a abrir. Podemos encontrarlas en los huecos de los árboles y las rocas, e incluso de las paredes.
La segunda colmena que trajimos al Jardín es de la especie Plebeia fulvopilosa. En este caso los estudiosos de las abejas usaron el latín, la lengua de los antiguos romanos: el nombre del género viene de la palabra para ‘gente común’ y el nombre de la especie quiere decir que tiene pelitos de color beige. Estas abejas también son tímidas, pero ellas se guardan en su colmena cada noche, sin tapar la entrada. Podemos encontrarlas en los huecos de los árboles. Durante tu visita al JEBOax, podemos mostrarte un poco de miel y cera de estas abejas, que fueron cosechadas en el Jardín con ayuda del señor Emilio Pérez, quien cría meliponinas en la Chinantla, cerca de Tuxtepec en el norte de Oaxaca.
Hay varias cosas que podemos hacer para proteger a las abejas. Aquí anotamos algunas de ellas:
Las abejas sin aguijón son parte de la herencia natural y cultural de Oaxaca. Lo mismo podemos decir del conocimiento que las comunidades tienen de ellas y la forma cómo las manejan. Conservar esta herencia enriquece nuestra vida.
- Diálogos de saberes en el JEBOax. Sesiones de agosto a noviembre de 2024 con personas procedentes de diversas comunidades del interior del Estado.
- Anderson, E. Richard, e Hilario Concepción Roque. 1983. Diccionario cuicateco. Instituto Lingüístico de Verano, México, D.F.
- Arnold, Noemi, Raquel Zepeda, Marco Antonio Vásquez Dávila y Miriam Aldasoro Maya. 2018. Las abejas sin aguijón y su cultivo en Oaxaca, México. ECOSUR y CONABIO.
- Cubas, Francisco. 2022. La abeja chicopipe, una pequeña polinizadora urbana. https://nubedemonte.com/abeja-chicopipe/
- de Alvarado, Francisco. 1593. Vocabulario en lengua misteca. Casa de Pedro Balli, México.
- de Córdova, Juan. 1578. Vocabulario en lengua zapoteca. Impreso por Pedro Charte y Antonio Ricardo, México.
- de Molina, Alonso. 1571. Vocabulario en lengua mexicana y castellana. Casa de Antonio de Spinosa, México.
- Dyk, Anne, y Betty Stoudt. 1973. Vocabulario mixteco de San Miguel el Grande. Instituto Lingüístico de Verano, México, D.F.
- Hollenbach, Barbara. 2001. Apéndice 12: los animales; apéndices para el vocabulario triqui-español, manuscrito inédito.
- Hoogshagen Noordsy, Searle, e Hilda Halloran de Hoogshagen. 1997. Diccionario mixe de Coatlán, Oaxaca. Instituto Lingüístico de Verano, México, D.F.
- Hunn, Eugene S. 2008. A Zapotec natural history: trees, herbs, and flowers, birds, beasts, and bugs in the life of San Juan Gbëë. The University of Arizona Press, Tucson.
- INALI. 2007. Catálogo de las lenguas indígenas nacionales: variantes lingüísticas de México con sus autodenominaciones y referencias geoestadísicas. www.inali.gob.mx
- Jamieson Capen, Carole. 1996. Diccionario mazateco de Chiquihuitlán, Oaxaca. Instituto Lingüístico de Verano, México, D.F.
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- Vásquez García, Adela, Dora Ma. Sangerman Jarquín y Rita Schwentesius Rindermann. 2021. Caracterización de especies de abejas nativas y su relación biocultural en la Mixteca Oaxaqueña. Revista Mexicana de Ciencias Agrícolas, 12 (1): 101-113.
Editor responsable:
Enrique Scheinvar Gottdiener
,
escheinvar@gmail.com
Forma de citar:
Zarazúa-Carbajal M. y De Ávila A. 2026. Abejas sin aguijón v.1.10 Cédulas del Jardín en lenguas originarias. https://cedulasdeljardin.mxcedula/JebOax/abejassinaguijon accesado el 34 de junio de 2026
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